En mi experiencia durante muchos años, nunca había llegado al punto de dar el salto y utilizar el sistema del pingüino como primer sistema operativo, prefiriendo siempre utilizar Microsoft Windows. Sin embargo, con el lanzamiento de Mandriva 2010 las cosas cambiaron y sufrí un empujón que me arrojó a hacerlo de manera definitiva. Por ello, y como tributo al trabajo de los desarrolladores de KDE y Mandriva, les presento cinco grandes razones por las que deberían probar esta maravillosa distribución.
1) Tarjetas de video: enhorabuena para los dueños de tarjetas ATI
¡Y si que es para celebrarse! Hace un par de días decidí instalarme la versión free (el DVD completo) de 64 bits de Mandriva 2010 Spring. Aunque entre mis mayores temores al hacer el cambio estaba precisamente el rendimiento de mi tarjeta de video, me llevé una gran sorpresa al descubrir que el trabajo de los drivers libres es simplemente impresionante. En este sentido, los dueños de tarjetas ATI se alegrarán al saber que, sin perder el tiempo, el software libre sigue avanzando.
En este punto debería poner el clásico “pero”. Sin embargo, no hay pero en esta ocasión pues no pude detectar inconveniente alguno. Lo único en lo que el driver no dio el rendimiento esperado fue al ejecutar juegos 3D en pantalla completa. Probé el Urban Terror, un FPS (First-Person Shooter) y, aunque corrió de maravillas, la resolución del mismo no pude colocarla por encima de los 800 x 600, pues el juego se tornaba un tanto lento. Pero vamos, es un detalle de entre todas las mejoras presentes.
¿Entonces, por qué es este punto importante para considerar el cambio de distribución o sistema operativo?
Sencillo. Adiós al mal rendimiento de los efectos gráficos, incapacidad de utilizar juegos o aplicaciones que exijan mucho a la tarjeta de video o cuelgues por el uso de drivers propietarios incapaces de proveer un funcionamiento decente. Desde ahora, no hay razón alguna para envidiar que en Windows el aero funcione “de maravillas” mientras que en nuestro KDE o Gnome no podemos utilizar los efectos propios (en el caso de KDE), compiz o bien jugar algún buen jueguillo como WarZone, Nexuiz, ManiaDrive, America's Army, Tremulous o el mismo Urban Terror.
Esto quizá no tenga relevancia para aquellos que no tienen en sus ordenadores tarjetas de video de esta marca. Pero para las que las tenemos, podemos testificar el tremendo dolor de cabeza que es liarse con los drivers de la misma. Literalmente, podemos respirar al fin, con tranquilidad. Con respecto a los usuarios de nVidia, bueno... que decir que ya no hay nada que nVidiarles. 
2) Mejora en el rendimiento del sistema operativo y carga de aplicaciones
Esperen un momento mientras me pongo nuevamente de pie y aplaudo a los desarrolladores de KDE. Entre el equipo de Mandriva y el de KDE (lo siento por los amantes de Gnome, pero no he probado esa versión de Mandriva) hicieron un trabajo que se nota: abrir dolphin, firefox o alguna otra aplicación son tareas que se realizan con una velocidad tal que impresiona. Claro, esto en comparación con Mandriva 2010.
Por otra parte y siendo sincero, en este aspecto le tenía envidia a Windows 7. Aunque muchos critiquen, creo que Microsoft se había superado muchísimo en relación a Windows Vista y la última versión de su sistema operativo era una verdadera joya en cuanto a la velocidad de carga del sistema y el manejo de las aplicaciones. Independientemente de si Windows 7 carga todo lo que puede en memoria al encender la computadora, lo cierto es que abrir el explorador de windows, office, messenger, openoffice o cualquier otra aplicación resulta algo cómodo. Se abren al vuelo. Y lo digo yo, que en mi oficina me tienen Windows 7 instalado.
Pues bien, ahora ya no tengo que envidiárselo a Windows 7 porque Mandriva lo tiene, y lo tiene bien hecho. Me sorprendió ver que, mientras que en mandriva 2010 con la computadora recién encendida, firefox tardaba casi 10 segundos en abrirse, en la spring lo hace en casi 4 segundos. Un lujo total. De la misma manera he visto mejoría en otros aspectos, lo cual es para aplaudirse.
Debo decir antes de llegar a la conclusión que este aspecto es algo muy propio de cada quien. Un amigo slackero me preguntó una vez “¿para que querés más velocidad, si al final lo que importa es que se cargue el sistema?”. En lo personal me desespera encender la computadora o abrir alguna aplicación y que se tome mucho tiempo, cosa que pasaba con Mandriva 2010 (aunque hay que tomar en cuenta que los drivers de mi tarjeta de video, la ATI, tenían complicidad en esto) y que ha mejorado mucho en la spring. Después de todo, señores, estamos en pleno siglo 21. Nuestras computadoras son muy potentes, no es posible ni admisible que un sistema operativo funcione lentamente (claro, recordemos que no todos tenemos la misma computadora: unos tienen ordenadores más potentes y otros menos potentes, así que esto varía)
Es genial saber que, presiono el botón de encendido y en un suspiro estoy en el escritorio y segundos después ya tengo kmess, firefox, openoffice y todo lo necesario, listo para empezar a trabajar. Eso es comodidad, si señor, ¡I'm loving it! (¡me encanta!) 
P.D. Espero que en versiones futuras el openoffice se supere en este aspecto también.
¿Entonces, por qué es este punto importante para considerar el cambio de distribución o sistema operativo?
Porque resulta muy conveniente, productivo y cómodo trabajar con una distribución (y sistema operativo) que aproveche los recursos al máximo y, lejos de darnos dolores de cabeza y retrasos, nos ponga todo en bandeja de plata para que nos sentemos y lo usemos. Siéntese y úselo, punto. Nada de perder tiempo en esperas, no desesperación, no frustración. Solo productividad y eficiencia.
3) Buenas noticias para los amantes de KDE SC...
No sabía si dejar o no este punto. La realidad es que otro punto lo abarca, al menos superficialmente. Pero la verdad es que KDE SC 4 se ha superado, y mucho. Con la salida hace unos meses de la versión 4.4, se dio el gran cambio: de un buen entorno de escritorio a un excelente entorno de escritorio. No es que las versiones anteriores fueran malas, simplemente aún estaban verdecillas. Para mi gusto, KDE 4.4 es la versión que vino a sentar la base para un entorno realmente funcional. Claro, no puedo apostar de otra manera, pues desde hace más de un año que venía asegurando que esta sería la versión definitiva.
El rendimiento, la apariencia, la estabilidad y muchas otras cosas, han hecho de KDE mi entorno de escritorio favorito y lo seguirá siendo, seguramente, por muchos años más. Aunque aún hay cosas por pulir, KDE SC 4.4 es algo que realmente vale la pena utilizar y que, seguramente, puede encantar a los fanáticos del “Eye candy”.
Por otra parte, la calidad de los efectos 3D no dejan nada que desear. Ya con la tarjeta de video funcionando a tope, los efectos funcionan muy fluidos y lógicamente se encuentran muy bien integrados, siendo innecesario recurrir a compiz. Desde el cubo de escritorio, hasta las ventanas gelatinosas, pasando por las nevadas en el escritorio, ventanas transparentes o vistas previas en la barra de tareas, todo lo tenemos acá, listo para activarse en un abrir y cerrar de ojos.
¿Entonces, por qué es este punto importante para considerar el cambio de distribución o sistema operativo?
Si preocupaban los cuelgues, el bajo rendimiento o algún aspecto negativo, esta versión (instalada por defecto con Mandriva Spring) ha corregido muchas de esas manchas. KDE es un entorno de escritorio impresionante, una delicia a los ojos, y además, una delicia sumamente funcional.
Por otra parte, si alguien quedó admirado por el trabajo hecho por Microsoft en Windows 7, KDE SC nos presenta el trabajo hecho por su equipo, que nada tiene que envidiar. Me impresiona la belleza de plasma, lo bien que han tratado el apartado gráfico... Mis sinceras felicitaciones para este gran equipo.
4) La magia de configurar el sistema
Acá caemos a algo que sí requiere de una base mínima de conocimientos técnicos. Los mismos que requeriría en Windows, para ser más exactos. En este punto, me quiero centrar en el “Centro de Control de Mandriva Linux”. Este es un aspecto en el que, definitivamente, el equipo de Mandriva ha hecho un trabajo excepcional. Cualquier cambio que se quiera hacer para configurar el funcionamiento del sistema, todo lo relacionado al hardware, redes, seguridad, arranque, discos locales, compartición de recursos, etc. puede toquetearse desde acá y lo más importante es que puede hacerse de manera muy intuitiva.
Si en Windows está el Panel de Control, en Mandriva tenemos el Centro de Control y, realmente, este segundo no tiene nada que envidiarle al primero. Siendo sincero, me quedo con el segundo, no porque yo le haga la guerra a Windows, sino porque la forma en que está estructurado el Centro de Control es simple, intuitiva y muy limpia, y eso me encanta.
¿Entonces, por qué es este punto importante para considerar el cambio de distribución o sistema operativo?
Porque cualquier usuario puede hacer cambios necesarios a la configuración del sistema sin mayores complicaciones. Cambios en la configuración de la red, configuración del cortafuegos, configuración del sonido, administración de discos duros, control parental son algunas de las cosas que a veces necesitamos hacer y que, con la facilidad de uso del Centro de Control se pueden realizar sencillamente, de manera rápida e intuitiva. Siendo así, ¿quién no se va a aventurar a configurar su sistema operativo hasta dejarlo de maravilla?
5) Instalación del sistema y aplicaciones, facilidad de uso y apartado visual: como siempre, mandriva puntual en estos aspectos
Es el mundo de Linux, acá todo es configurable. Hasta los entornos de escritorio ideados para máquinas con pocos recursos pueden “tunearse” al punto ofrecer una apariencia bastante trabajada.
Alguien alguna vez dijo: “El conocimiento es poder” y alguien más dijo: “El conocimiento y la experiencia no son gratuitos, se pagan”. Pues bien, aunque es cierto que todo es configurable en GNU Linux, también es cierto que muchos usuarios no tienen el tiempo, recursos o simplemente el entusiasmo para aprender. Aunque manejar la apariencia de una distribución se ha vuelto tarea sencilla (sobre todo en la versión 4 de KDE) para poder tunear la distro hay que saber. Si no se sabe, no se puede y tomando en cuenta que hay usuarios que no saben ni como cambiar un fondo de pantalla... resulta una buena noticia que desde que se enciende el ordenador, Mandriva ofrece un aspecto bastante cuidado, agradable a la vista.
Para los demás, los que no somos o somos expertos en este tema, ya sabremos como ingeniarnos para cambiar iconos, wallpaper, pantalla anunciadora, tema de plymouth, temas del cursor, screensaver, espacio de trabajo... etc, etc y más etc.
Por otra parte, el tema de las aplicaciones fue, es y siempre será un aspecto importante. Aunque elemental, este punto quizá vaya dirigido a los usuarios novatos. Nadie quiere usar un sistema operativo en el que no se pueda instalar ni una sola de sus aplicaciones libres favoritas. En ese sentido, la mayor parte de distribuciones cuentan con su propio gestor de paquetería y Mandriva no podía quedarse atrás. Con el Rpmdrake, o administrador de Software, cualquier usuario puede instalar a un clic de distancia una gran cantidad de software. La gestión de dependencias y la velocidad son algo simplemente magnifico.
En lo único en lo que no puedo aportar algo constructivo, es en cuanto al uso de aplicaciones hechas específicamente para Windows. Muchas de ellas aún no pueden utilizarse nativamente en Linux o no funcionan bien con aplicaciones como WINE, pero como se puede ver, es cuestión de tiempo. Paciencia eh, paciencia!.
Este punto es importante porque, todo usuario, sobre todo los novatos, querrá experimentar usando distintas aplicaciones ya sea por curiosidad, estudios, trabajo o simplemente porque necesita encontrar una herramienta sustituta para sus programas en Windows, si es que está pensando migrar de sistema. Para esto, que mejor que contar con una herramienta fácil de utilizar a fin de que todos podamos instalar nuestras aplicaciones favoritas.
En el tema de los repositorios, al instalar Mandriva Spring esta me ofreció configurarlos de manera automática y, aunque este no fuera el caso, siempre se puede acudir a Easy Urpmi para agregar aquellos Repos que sean necesarios.
Por último, es importante señalar que por muchos años GNU Linux fue visto como un sistema operativo exclusivo para personas con conocimientos avanzados en el tema, los entusiastas de la informática. Sin embargo, al transcurrir del tiempo esto ha cambiado y Linux se ha vuelto fácil de utilizar. Así mismo, la instalación del sistema operativo es algo sumamente sencillo: si un usuario tiene noción sobre el tema de particiones y un par de aspectos técnicos más (como arrancar desde el CD / DVD al encender el ordenador por ejemplo) entonces está listo para instalarse Mandriva (y cualquier otra distro)
La opinión imparcial de un usuario de Windows... y Linux
En realidad, siempre solemos leer reviews y opiniones de personas que usan Linux al 100%. En mi caso, hasta hace unos meses aún utilizaba Windows en mi computadora personal y actualmente lo sigo usando en mi oficina. Aunque llevo ya más o menos cinco años de usar Linux como segundo SO (y alrededor de 25 distros diferentes probadas) escribí este artículo tratando de ser totalmente imparcial pues me desagrada que muchas personas que usan Linux tratan a los que usan o usamos Windows como si fueran inferiores, de manera despectiva y a veces sin respeto. Yo mismo me he alejado de los grupos de usuarios de Linux por esa razón y he sido testigo de como en muchas ocasiones, personas interesadas en el software libre se apartan del mismo por el trato ofensivo que reciben. 
Como siempre he dicho, la intolerancia no es el camino, siendo mejor pregonar las bondades del software libre (que es lo que intenté hacer con este artículo). Desde hace muchos años he creído que la libertad debe practicarse en forma plena y total, lo que quiere decir que “libre” es ser capaz de usar el sistema operativo que queramos, sin importar si es Windows, Mac o Linux. Si alguien pregona que la libertad es usar Linux y solo Linux sin dar opción a usar algo más, caería en una contradicción pues, efectivamente estaría dando la opción a utilizar un SO libre, pero a la vez estaría impidiendo a los usuarios practicar su libertad de usar el sistema operativo que les plazca (y por consiguiente les estaría quitando su derecho a elegir lo que quieran, sea bueno o malo).
Pero vamos, que es mi opinión simplemente.  Por otra parte, una disculpa a todos aquellos que usan gnome (o algún otro entorno de escritorio), nunca me he podido acostumbrar a ese magnifico entorno así que no lo incluí en este artículo pero hay que mencionarlo, sobre todo porque la elegancia y sencillez lo hacen ser una excelente alternativa. En este caso, el uso que le doy a KDE y el hecho de que justo con la salida de la Spring viene una nueva e importante versión de este entorno, fueron las razones que me inclinaron a centrarme en el mismo. Junto con el debo señalar que uso LXDE como mi segundo de abordo, otra estupenda alternativa ligera.
El artículo no lo escribí porque sea linuxero o windowsero: lo escribí porque mandriva y el equipo detrás de ella lo merecen por su trabajo impresionante y casi impecable. Nunca en mi vida había tenido una experiencia tan gratificante con Linux. 
En cuanto al futuro de esta maravilla del software, le sigo apostando al año 2012 como el verdadero año de Linux ,no porque sea el supuesto “fin del mundo”, sino porque creo que con el avance exponencial que se ha tenido en los últimos años, para ese año Linux será un sistema operativo totalmente funcional sobre todo en el área de dispositivos específicos y especiales, como los lectores de huellas digitales de las portátiles, pero ese ya es otro tema.
Ojalá la lectura los haya entretenido, gustado y sobre todo, se animen a probar este sistema operativo que es realmente espectacular.
Y hasta acá llegamos. Nos seguiremos viendo seguramente, si Dios lo quiere. Mientras tanto sean libres, disfruten de la vida y utilicen GNU Linux, si así lo quieren hacer
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FLISOL 2011
Es una buena observación, gracias por...
Yo agregaria otro punto, hay muchas a...